Istoric
Asociația non-profit Habitat for Humanity există în România din octombrie 1996. Aici trăiesc mai mult de 150.000 de familii sărace şi cu venituri modeste care au mare nevoie de o locuinţă simplă şi decentă dar pe care să o obţină într-un mod demn, potrivit cu resursele lor limitate. Habitat for Humanity este un model global de succes verificat în peste100 de ţări şi reprezintă până acum o salvare pentru mai mult 850 de familii de români care trăiau înainte în condiții extreme de sărăcie.

Descrierea modului de lucru
Familiile care beneficiază de o locuinţă Habitat trebuie să îndeplinească 3 condiţii: să se afle în mare nevoie de locuinţă, să fie dispuse să muncească la propria locuinţă şi la alte locuinţe Habitat între 500 și 1.500 ore de muncă şi să aibă venituri care să le permită să ramburseze o rată lunară cuprinsă între 15 și 62 euro pe lună, în funcție de costul construcției locuinței. Voluntarii români şi internaţionali dau o mână de ajutor la construirea şi repararea locuinţelor beneficiarilor iar persoane fizice, companii mici sau de renume mondial, fundaţii, biserici sau autorităţi locale alocă bani, materiale de construcţie, servicii sau terenuri pentru ca visul unor familii în mare nevoie să se împlinească: un acoperiş deasupra capului, un loc sigur și cald unde familia să trăiască.

Viziunea noastră pentru România
Visul Habitat este ca toate cele 150.000 familii sărace din România, de orice etnie sau religie ar fi acestea, să aibă o locuinţă simplă şi decentă, să nu mai fie nevoiţi să locuiască în condiţii nedemne. Un vis ce costă pâna la 2,5 miliarde de euro sau $3,8 miliarde dolari SUA.

O idee specială
 De 12 ani, mii de voluntari americani au lucrat în cele peste 30 de şantiere românești construind din temelii sau reconstruind case alături de românii în nevoie. În toată această perioadă, voluntarii americani, alături de sute de donatori individuali, biserici, companii și filiale Habitat din SUA au donat milioane de dolari pentru ca familiile nevoiașe din ţară să obţină o locuinţă modestă şi decentă în România. Guvernul SUA prin USAID a alocat $500.000 asociației Habitat România pentru locuinţele afectate de inundaţiile din 2005.

Tot în 2005, uraganul Katrina a distrus efectiv porţiuni din coasta sudică a SUA de la Golful Mexic. Orașele New Orleans, Pascagoula, Biloxi, Gulfport din statul Mississippi au fost aproape complet distruse. Mii de familii de americani încă așteaptă să îşi recapete o locuinţă, un acoperiș decent deasupra capului. În România, am fost surprinşi să conștientizăm această situaţie nefericită.

Nevoia de resurse pentru proiecte sociale şi de voluntari este uriaşă în ţara noastră. Cu toate acestea, credem că este o problemă de onoare şi de conștiinţă să ajutăm familiile de americani în nevoie să îşi recapete locuinţele distruse de uragan. Am alocat $15.000 strânşi în România şi i-am transmis spre filiala Mississippi Gulf Coast HFH pentru acest scop. Mai mult, un grup de 6 voluntari români va lucra alături de familiile americane, alături de mii de voluntari şi de fostul președinte SUA, Jimmy Carter, într-un proiect ce va construi și reabilita un total de 108 locuinţe în doar 5 zile. Considerăm implicarea noastră ca fiind o chestiune de demnitate naţională şi de recunoștință acordată poporului american în schimbul dărniciei acestuia şi sprijinului ,,umăr lângă umăr” acordat românilor în nevoie de locuinţă, timp de peste 1 deceniu. 

Jimmy & Rosalyn Carter Work Project 2008 (JRCWP)
Desfășurat între 11 şi 16 mai 2008 la Pascagoula, Biloxi şi Gulfport (statul Mississippi), acest proiect de 108 locuinţe ridicate sau reabilitate în doar 5 zile reprezintă un efort uriaş de a ajuta cu voluntari și alte familii în nevoie de adăpost pe acele familii afectate de uraganul Katrina. Fostul preşedinte american Jimmy Carter este pentru al 25-lea an consecutiv personalitatea cheie ce se implică nemijlocit, vreme de 1 săptămână, la astfel de megaproiecte alături de Habitat for Humanity în SUA şi în lume.

După modelul acesta, în România, în septembrie 2007, am construit 27 de locuinţe Habitat la Rădăuţi, judeţul Suceava, cu participarea donatorilor români şi internaționali şi cu peste 400 de voluntari români. Una dintre personalităţile care au muncit pe șantierul Habitat de la Rădăuţi este şi fostul președinte al României, domnul Emil Constantinescu ce a alocat 11 ore de muncă susținută. Mai mult decât atât, domnia sa a ‘prins’ ideea şi acum este alături de alţi 5 români care vor voluntaria între 9 şi 16 mai, pe șantierul Habitat de la Biloxi, pentru a ridica o locuinţă.

Ce așteptări avem de la participarea la JRCWP?
Dorinţa noastră este să mulţumim în primul rând americanului de rând - « voluntarului necunoscut » - acelora cărora nu le mai reţinem nici măcar numele, pentru extraordinara solidaritate şi dragoste faţă de ‘aproapele’ în nevoie din  România. Prin contribuţia simbolică (şi practică în acelaşi timp) a unei sume de bani cât şi a muncii celor 6 voluntari români, vrem să contribuim şi la redarea demnităţii naţiunii române care în ultimii 20 de ani a beneficiat de multă asistenţă caritabilă. 

Apoi dorim să sensibilizăm românii din SUA şi Canada privitor la nevoia de locuinţă decentă pentru păturile sărace din ţara lor de baștină şi să stabilim o punte de legătură între cei cu resurse de acolo şi familiile cu probleme de locuit din ţară. Vom contribui astfel la întărirea unei relaţii româno-americane bazată pe o virtute fundamentală a civilizaţiei americane: voluntariatul.

Nu în ultimul rând, credem că și în România cetăţenii noștri au dorința și puterea de a participa cu multe resurse şi energie alături de Habitat for Humanity în tratarea unei probleme copleşitoare pentru românul muncitor sărac: o locuinţă simplă, un acoperiș sigur pentru copiii săi.